"Media massa berperan penting dalam proses perubahan sosial". Hipotesa yang sudah lama menjadi mitos ini, mulai diragukan kebenarannya oleh beberapa ahli komunikasi. Di negara-negara industri yang segala bidang kehidupannya telah relatif demokratis - khususnya kehidupan politiknya - media massa memang memiliki peranan yang tak dapat diabaikan. Kehadiran media massa di negara-negara industri lebih diperhitungkan dibanding media massa di negara-negara berkembang. Di negara-negara berkembang, media massa atau saluran komunikasi massa fungsinya masih terbatas sebagai pendukung faktor-faktor lain yang menentukan perubahan sosial. Masyarakat di negara-negara dunia ketiga - dalam ungkapan yang lebih ekstrem - dapat hidup tanpa media massa.